情迷歐洲杯：帝國斜陽

英國人早就沒有了重振帝國輝煌的願望，二戰結束後，丘吉爾說過，英國還是一個偉大的民族，卻未必還會是一個頂級大國。所以他們接受了需要蟄伏的現實，需要委曲求全的新角色。

只是那一腔奮勇彪悍的血氣，從未消失。很多時候，英國人將他們的激情和熱望，將他們對過往的追憶，移情到了運動場上。所以在和意大利比賽之前，阿什利‧科爾說過，不論對手多麼強大，英格蘭代表隊肯定會是像「十一頭牛頭犬(bulldog)」那樣，和對手不死不休地奮戰到底。

他們確實也是這樣做的。比賽前二十分鐘之後，意大利人逐漸控制住局面，英格蘭人奮勇不屈，特裡和萊斯科特，證明瞭他倆是這屆歐洲杯上最勇敢頑強的一對中衛。哪怕在意大利的攻勢下，英格蘭有些搖搖欲墜，也不用懷疑英格蘭人的鬥志。

這如同是絕境險關上，一群百戰老卒，面對如潮之敵，在落日斜陽中，百撼不易志。落日照大旗，馬鳴風蕭蕭，大旗千瘡百孔，卻長立不墜。

一百二十分鐘的比賽，就這樣過去了。我和一群喧鬧的朋友們看比賽，加時階段臨了，我突然覺得自己心裡安靜了下來，這一場比賽並不漫長，甚至覺得，我如果再打上一百二十分鐘，英格蘭隊也能死守到底。他們捍衛的不是希望，而是一種榮耀。這是一種發自內里的驕傲，一種無法動搖的堅定。

然而點球改變了一切，將這種決戰的氣氛徹底改變。

在足球比賽中，點球到底是什麼？我長久思考過。點球不是正常的足球比賽，只是將足球競技中的一個環節單列出來進行較量。足球比賽的對抗、奔跑、拼搶，那些極致的速度感和力量感，在點球決戰過程中消失了，這仿佛是一場戰爭打到最後，雙方戰士都選擇停火，走出戰壕，然後用最簡單的決鬥方式，來決定戰爭的勝利歸屬。



如果足球是一場戰爭，那麼點球就是用和平方式來決定一場戰爭的方法。這是一種極大的矛盾，英格蘭人無法適應的矛盾。

以往足總杯聯賽杯倘若出現平局，英格蘭足總的規則是擇日再戰，因為英格蘭人不接受點球這樣溫柔的決戰方式，我不禁要想，是不是帝國的戰士們，死也要死在刺刀見紅的戰場上，點球卻突然讓他們從血脈賁張的纏鬥中，降低了肉搏的節奏，讓他們本能性的廝殺被迫要暫停。這時候的戰士，總會有些茫然若失。

所以牛頭犬阿什利‧科爾，和牛頭犬阿什利‧楊，成為了英格蘭點球榜上，兩個新的失敗者。他們不是沒有拼爭到底的勇氣，他們只是不知道如何面對著突然沉寂下來卻暗流更加涌動的戰場。

意大利的足球，永遠都在計算和思考，英格蘭的足球，從來都是憑借激情和本能。意大利不擅長點球，有心理障礙，英格蘭人更不知道如何應對點球。願意血戰到底的鬥牛犬，遇上看似溫柔和平但壓力全由肢體轉移到精神上的挑戰時，反而會顯得無比的脆弱。

這是一種說不清道不明的轉換。點球失敗，似乎是最體面的出局，英格蘭隊也不用面對媒體和公眾更多的指責，但是內心深處，這是他們最不願意接受的出局方式。這樣的失敗，談不上屈辱，也找不到復仇的血勇之氣，就像斜陽中遠去的帝國背影，一切蕭索得有些不知所謂。




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